皮岛，位于鸭绿江江口以东，面积不过二十平方公里，算是鸭绿江江口几个比较大的岛屿之一。在明朝之前，这里属于朝鲜平安道，考虑到朝鲜是大明的藩属国，也相当于大明的属地。在后金崛起之前，整个皮岛基本属于未开发的蛮荒状态，也甚少被人关注。
公元1627年八月，天启帝驾崩，终年二十三岁，信王朱由检继位，年号崇祯。崇祯皇帝当时年仅十六岁，这位少年皇帝马上展现出了过人的权谋，他不动声色地布置准备，干净利落地除掉了权倾一时的大太监魏忠贤，清理了所谓的“阉党”。
据《明史》记载，毛文龙，字振南，浙江钱塘县仁和人。年少时不喜读书，游手好闲。《明史》记载:“皮岛亦谓之东江，在登、莱大海中，绵亘八十里，不生草木，远南岸，近北岸，北岸海面八十里及抵大清界，其东北海则朝鲜也”。
