史料称,当初成吉思汗为了追击花刺子模王国的末代国王扎兰丁,带领蒙古铁骑一直攻到印度河北岸,成吉思汗也想乘机攻下印度这个离自己较近而又比较富有的国家,于是就下令蒙古士兵渡过印度河继续南行,平定印度,尽快完成自己的征服大业。
1206年春,蒙古各部在斡难河源头召开大会,一代天骄铁木真统一蒙古各部,称成吉思汗,大致意思是“像大海或天一样的伟大首领”,定国号为“大蒙古国”。从成吉思汗开始,最初几代蒙古大汗,连续发动三次大规模西征,建立起世界上面积最大的帝国。