亚洲，是世界上人口最多，面积最大，文化最多样，历史最丰富，地形最复杂的大洲。腓尼基人是一个古老民族，生活在今天地中海东岸相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海一带，他们自称为迦南人，被希腊人称为腓尼基人，腓尼基人善于航海与经商，热爱冒险，地中海是他们广袤的舞台，在全盛期曾甚至控制了西地中海的贸易。
于是，公元4世纪初，乌拉尔山和乌拉尔河正式成为东西方的界限，亦从此，东边成了亚洲，而西边遂为欧洲。不过，这一主要用来表达空间概念的地理方位指代，却在意大利耶稣会士利玛窦绘制的《坤舆万国全图》中，被更多地注入了价值内涵——因考虑到古来自称“中华”或“中国”的明廷感受，利玛窦遂“有意
“亚洲”是什么？当利玛窦第一次以中文语境中的“州”来解释西方宇宙观中作为人居世界之一部的“亚细亚”,“亚—洲”就成了不同文化、不同时空观念相融合的产物。从一开始，它就嵌入到本地文化多样与开放的图景中了。
