元朝是中华民族一直不愿提起的历史，或者讲是许多汉人不愿提起那段屈辱的历史，不管是影视作品还是文学作品，元朝出现的次数都屈指可数，只因那段历史的确充满了屈辱，是汉民族最为黑暗的时期之一，然而这些毕竟都是历史，民国时期的学者通过大量研究元朝历史后，得出了一个四等人制度。
元朝实现了中国历史上第三次全国大一统，疆域之广，族群之多，文化之多元，前所未有。元朝统治者以蒙古族为主导，并联合了汉、契丹、女真、党项等族。多元文化的交融汇聚使元代社会变得异彩纷呈，成为一个让人充满想象的时代。元代蒙古人与汉人的关系如何？“草原丝绸之路”对元代的经济社会有何影响？
这主要因为元朝采取的是民族歧视政策，蒙古人征服中原建立大帝国后，就采取了极为苛刻的民族政策。就中央结构而言，蒙古人以及色目人可以在朝廷里担任重要官职，而通过层层选拔，侥幸得到官职的汉人及女真人则只能从事副职而且都是远离中枢机构。
