印度，除了“干净又卫生”的恒河水“享誉全球”以外，世界上所有的宗教也在这里遍地开花，几乎是个全民信教的国家。其中，有80%的民众信奉的是国教——印度教，剩下一小部分人分别信仰佛教、伊斯兰教和基督教等等。
苦行僧，突出的是“苦”和“僧人”，通常在印度是比较常见到苦行僧的踪迹。瓦勒巴巴躺在荆棘上，路过的人看了他，也会纷纷地向他伸出援手，有些给他仍来钱财，有些给他拿来食物，不过瓦勒巴巴说，为了自己惩罚自己，一天也只吃一顿饭过日子。
苦行僧一词，通常用来形容印度某些以“苦行”为修行手段的僧人，所谓苦行，即：为实践某种信仰而实行自我节制、自我磨练、拒绝物质和诱惑、忍受恶劣环境的过程。苦行僧在印度非常盛行，他们常常衣衫褴褛、蓬头垢面，手中攥着三叉杖，打赤脚走在炎热的求佛路上，一边走还一边吟诵经文。
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印度是一个充满宗教色彩的国家，宗教已经深深的印入普通百姓生活的方方面面。他们一般经历了学业、工作以及成家立业等人生的几个重要阶段，并且在子女长大成人后，到达中年，结束修行期进入苦行期就去当苦行僧，但也有些人从少年起就愿意过上这种流浪的苦行生活。
