道教神话体系中，天师的地位也非常重要，尤其是张道陵天师，他是道教的实际创立者。天师在道教中的地位不仅体现在他们是道教的创立者或重要传播者，还因为他们在神话体系中的角色和职责，使得他们在道教信仰中占有举足轻重的地位。
去除没有明确记载的21位天师，余下的有史可查的42位天师中，寿命最长的为祖天师张道陵，寿元高达123岁，这个数值在物质匮乏，人均寿命52岁左右的汉代简直是难以置信的奇迹，就是在医疗水平发达的今天，也很少见，寿元最少的是清乾隆年间的第57代天师张存义，寿元只有28岁，因病羽化，可见天师也会遇到难以克服的疾病。
实指尊敬之辞，然天师之名即源于此。“天师”之号始称张道陵的，最早见于《晋书·郝超传》。“四大天师”分别是张道陵、葛玄、许逊、萨守坚，为玉皇大帝通明宫的四位尊神，又称金阙门下张葛许萨慈悲四相真君，传达奏章、引领荜见和传达御旨、管理三界、斩妖除魔。
文/青青南山（玉策）小白与师父的日常：小白：“师父～葛仙翁到底是葛玄仙翁还是葛洪仙翁啊？”师父：“仙翁宝诰中说的仙翁主要是指葛玄仙翁和葛洪仙翁。民间一般称葛玄仙翁为大仙翁或仙公，葛洪祖师称为小仙翁。作为后人我们还会将历史上对社会有贡献并被后人供奉的葛氏祖先都称为葛仙翁。
