在上世纪30-40年代,经过奉系、日本人数十年的经营,东北的工业体系和城市基础建设已经非常完备,钢铁产量、煤炭产量、粮食产量等都占全国半壁江山,铁路交通建设更是惊人,全国其他地区望尘莫及,全国的95%以上工业产值在东北,发达的工商业让东北已经成为亚洲经济增速最快的区域。
1945年8月,随着《中苏友好同盟条约》的公开发表,国共双方都加快了接收东北的步伐。据统计,到日本殖民统治垮台之前,东北经济建设概况是:电力系统分为南满、中满、东南满3个发电网络,各有水力、火力发电相互配合,采用超高压电线互相送电,1944年发电设备为167万千瓦,发电量为44亿多度。