在上世纪30-40年代，经过奉系、日本人数十年的经营，东北的工业体系和城市基础建设已经非常完备，钢铁产量、煤炭产量、粮食产量等都占全国半壁江山，铁路交通建设更是惊人，全国其他地区望尘莫及，全国的95%以上工业产值在东北，发达的工商业让东北已经成为亚洲经济增速最快的区域。
1945年8月，随着《中苏友好同盟条约》的公开发表，国共双方都加快了接收东北的步伐。据统计，到日本殖民统治垮台之前，东北经济建设概况是:电力系统分为南满、中满、东南满3个发电网络，各有水力、火力发电相互配合，采用超高压电线互相送电，1944年发电设备为167万千瓦，发电量为44亿多度。
