中新网北京11月29日电 (记者 孙自法)众所周知，哺乳动物的鼻子主要是呼吸和嗅觉器官，但以大象为代表的长鼻类动物却是个例外——它们长长的、柔软且灵活的鼻子也是其重要取食器官，这一功能如何演化而来，社会大众普遍好奇，古生物学家则长期关注。
8月12日是世界大象日。大象是一种神奇的动物，庞大的身躯、长长的鼻子、大大的耳朵。一直以来，关于大象，还流传着一些神秘说法，比如：大象鼻子可以像吸管一样喝水、大象来到大象公墓孤独等死……但其实，这些说法都不那么靠谱。
大象祖先类群的鼻子有多发达?在一项最新研究中，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王世骐、邓涛等对长鼻类下颌的多样性和演化历程及其与象鼻的共同演变进行了深入研究，揭示了早期象类的取食方式和有关器官的独特演变过程。
