天下大势合久必分，分久必合。公元228年，诸葛亮发动了第一次北伐，出征之前大将魏延向诸葛亮进言，他手中有一计，只要采用了他的计谋，就可以直接一步到位完成原来的计划。魏延的计划众将领听了都觉得可行，可却被诸葛亮直接否定了。最后蜀军的失败，更是让司马懿嘲笑了许久。
诸葛亮为何弃用魏延？诸葛亮深知魏延的野心，因此在他去世后，巧妙地利用杨仪与魏延之间的矛盾，化解了魏延这个潜在的内乱源头，避免了蜀汉政权遭受重大损失。然而，他未能识破马谡的浮夸本质，错信其才，导致在首次北伐时丢失了关键的战略要地街亭，使得蜀汉的后续计划无法实现，最终只能无功而返。
其实邓艾偷渡阴平的难度，并不比子午谷小，子午谷至少前人走过，而邓艾取阴平小道，完全是逢山开路，遇水搭桥，尽是无人之境，后行至摩天岭，下面是悬崖峭壁，部下都绝望了，邓艾却冒险裹着毯子棉絮滚下去，下了摩天岭之后，见一军营荒芜已久，原是诸葛亮防止有人偷度阴平而设置的，却被后主废弃了，然后领2000人星夜取江油，结果江油守将马邈一箭不发就领全体官兵投降了，后来接了阴平道上的近3万魏兵，连夜又取涪城，涪城官兵也是不战而降。
《三国演义》中期，刘备手下人才济济，尤其是五虎上将的存在，更是让曹操、孙权都十分忌惮。可到了三国演义后期，关羽败走麦城被杀，张飞为兄长报仇被杀，刘备自己也病逝白帝城以后，蜀国的军事实力就来到了衰弱阶段，即诸葛亮独挑大梁，一人指挥蜀国军队完成北伐工作。
