一九七五年二三月间，一个平平常常的日子……小说开篇就交代了故事的时间背景。许多读者可能不知道这开篇第一段短短的113个字路遥整整写了3天还多。小说开篇第一段，路遥想了3天硬是没有写出一个字。这可把路遥急坏了，这对路遥来说更是一种打击。
孙少平在曹书记和田晓霞的帮助下，顺利成为一名煤矿工人。虽说都是农村出生，可和少平一起去煤矿的几乎都是领导的子女，只有少平是纯粹的农民子弟。当时的政策是子女户籍跟随母亲，有些男人虽然当了干部领导，可子女依然是农民成份。虽然他们大权在握，可有政策法规卡着：不准在农村招工招干。
一个穷苦打工仔，忽然成为有户口、国家编制的工作人员，搁谁谁不激动？孙少平原来是工地上扛石头的小工，脊背上是被巨石压的累累伤痕，脸上是风吹日晒后的粗砺沧桑。每天都在辛苦劳累中度过，看不到前途，看不到未来，不知道生活的意义在哪里。
人这一辈子，都想着能出人头地，让曾经瞧不起自己的人惊讶，让别人羡慕。如果说吃饭可以避开同学，那穿衣服是逃不了的，不得不让同学们笑话了，原著中，高中生孙少平的穿着是这样的:他那身衣服尽管式样裁剪得勉强还算是学生装，但分明是自家织出的那种老土粗布，而且黑颜料染得很不均匀，给人一种肮肮脏脏的感觉。
——路遥《平凡的世界》提起《平凡的世界》，就会自然而然地想起孙少平。遗憾的是，初恋的美好没有持续多久，郝红梅就移情别恋了，孙少平虽内心痛苦，却也非常大度洒脱，站在郝红梅的立场上去理解她宽容她，甚至在郝红梅因偷拿供销社的手绢时选择倾尽所有帮助她，由此可见他的爱情观是利他的。
《平凡的世界》原著里孙少平在工地住处看书有这样一段描写:“他趴在麦秸秆上的一堆破烂被褥里，在一粒豆大的烛光下聚精会神地看书。那件肮脏的红线衣一直卷到肩头，暴露出了令人触目惊心的脊背，青紫黑癜，伤痕累累。”
一个普通的农家小子，和千万中国人一样，不靠不等，凭借自己的努力、勤奋、争取，希望得到一席之地。然而现实并非如此，小说是经历了生活的加工升华，他幸运的是遇到了田晓霞，幸运的遇到了好工友，即便气运如此，仍然与他的基础分不开。现实中，这种几率有，也许不多。
