有一句话先有谭柘寺，后有北京城。潭柘寺距今已有1700多年的历史，是北京著名的皇家寺院之一。潭柘寺被誉为中国最有面子的寺庙，武警24小时站岗，这是为什么呢？先从它的历史北京说起，因为它是佛教传入之后最早建立的一座寺庙，金代之后也是每个朝代的皇帝到这里进香礼佛。
“先有潭柘寺，后有北京城”这句谚语是北方地区一句流传甚广而且颇为久远的民谚，几乎家喻户晓，妇孺皆知。这句民谚到底是怎么来的哪?这里有一个民间传说：元朝末年间，在北京、天津地区有一条恶龙，常使这里发生旱涝灾害，影响农作物生长，颗粒不收，天怒人怨，民不聊生。
“先有潭柘寺，后有北京城”，拥有1700多年历史沉淀的潭柘寺是北京记载最久远的寺庙，它不仅是北京最古老的寺庙之一，更是承载着数千年人文历史与生命赞歌的地方。这里的每一砖一瓦、一草一木，都散发着历史的厚重与文化的深邃。尤其是那些历经沧桑的古树，更是让人心生敬畏。
潭柘寺始建于西晋永嘉元年（307年），初名“嘉福寺”，清康熙皇帝赐名为“岫云寺”。因寺后有龙潭，山上有柘树，民间一直称为“潭柘寺”。潭柘寺已有1700多年的历史，因而有“先有潭柘寺，后建燕京城”的民谚。
