公元前210年,秦始皇的第18个儿子胡亥,在赵高和丞相李斯的扶持下,矫诏逼令秦始皇长子扶苏自尽,又将大将军蒙恬赐死,拥立胡亥继位,史称秦二世。秦二世继位登基后,怕好不容易得来的皇位又被他的同胞兄弟们篡夺,因此为保皇位,决定对手足们下手,斩草除根。
秦王朝是我国历史上第一个大一统王朝,也是第一个实行中央集权制度的封建王朝。虽然存在时间犹如昙花一现般短暂,但秦朝制定和开创的许多制度和功绩却对我国历史产生了深远的影响。比如大一统思想深入人心,虽然后世朝代也有分裂割据时期,但最终还是归于一统。