核酸包裹于病毒颗粒内部，蛋白质则形成病毒的衣壳和包膜，以保护核酸并协助其感染宿主细胞。病毒没有独立的代谢系统，其唯一的生命活动是在感染宿主细胞之后，可以利用宿主细胞的代谢系统进行复制，形成新的病毒颗粒。
病毒的构造非常简单，外面是一层蛋白质外壳，里面是DNA或者RNA的遗传物质，生物的最小单位是“细胞”，而病毒比细胞还小，在科学界也没有一个明确的定位，所以病毒应该算的上是“活着的”非生物。 新型冠状病毒是什么？
文章链接:Tine Curk, James D. Farrell, Jure Dobnikar, Rudi Podgornik, Spontaneous Domain Formation in Spherically-Confined Elastic Filaments, Phy
病毒在地球上的历史非常悠久，在40亿年以前地球上出现单细胞生物的时候，病毒就出现了，只不过单细胞生命体通过漫长的演化，依靠细胞的生物功能，经历了从简单到复杂、从单一功能到集成系统、从低级到高级的演化过程。
美国沙龙网站2022年12月26日刊登文章，题为《病毒有生命吗？为什么看似简单的问题会引发科学家激烈的争论》，文章摘编如下：病毒是活着的吗？为什么一个看似简单的生物学问题会引发科学家之间的激烈争论？根据某些标准，病毒符合“生命”的基本定义；而根据另一些标准，它们又不符合这一定义。
2020年12月13日，美国科学院院士、麻省理工学院 Rudolf Jaenisch 教授等在预印本 bioRxiv 上在线发表了题为:SARS-CoV-2 RNA reverse-transcribed and integrated into the human genome 的研究论文，认为新冠病毒RNA通过逆转录整合到人体基因组中，虽然他们强调这种整合并不意味着新冠康复者仍具传染性，但该论文还是引发巨大争议和轰动。
参考消息网4月30日报道 据德国新闻电视频道网站4月27日报道，在研究微生物时，一个奥地利研究小组有了一个惊人发现：他们在各种单细胞生物的基因组中发现了3万多个未知病毒的脱氧核糖核酸(DNA)。这些单细胞生物包括微小的藻类、变形虫和人类寄生虫。
科技日报北京1月17日电 （记者张梦然）据最新一期《自然·纳米技术》报道，英国剑桥大学研究人员开发了一种新测试方法，可使用单链DNA作为“诱饵”同时“捕获”多种呼吸道病毒，并在不到一个小时的时间内给出高度准确的结果。
宿主体内有很多基因可能最初来自病毒，这件事听起来实在是太诡异了。以前，我们并不会觉得这个问题和人类有关系，它更像是微生物才会面对的问题，只有这些“低等”的生物基因组里会有一些病毒基因，看起来也是偶然混进去的。
