周锡能:广东博白人，参加金田首义后身居军帅要职，却吃不起风餐露宿、四处转战之苦，又经不住清军金钱诱惑而暗中投降广西提督向荣，并在太平军中散布流言，动摇军心，策动谋反，与同党密谋暗杀洪秀全、杨秀清等领导人。
太平天国起义的几位领导人除了洪秀全和冯云山是大城市里来的，其余的基本都是从未走出过山沟的普通农民，完全都不具备军事斗争经验，不懂得什么战略战术的问题。金田起义之后，面对着清军的进攻，太平天国竟然选择了最错误的战术——据寨死守。
以1851年金田起义作为标志，太平天国运动正式展开，它是我国历史上规模最大的农民起义之一。在起义之初几年，掌握大权的是天王洪秀全，但实际上他的才能并不太突出，反而是他分封的几个王，能力大多比他强，尤其是东王杨秀清。
