太极拳是内家拳、内功拳，无论是用于技击还是养生，要想真正地起到作用，必须修炼太极内功。但是关于太极内功的修炼各门各派，方法各异，甚至包括太极拳是否还需要或者不需要修炼内功还是存在争议，笔者是无法一一论比。
我们在练习太极拳的时候，到了一定的阶段，人的身心会感受到潇潇洒洒、空空荡荡、悠然自得、了无身心、清静自然、万事心头起、万事心头落，无有一丝思绪挂怀的那样一种状态，是自由自在的这么一种状态，取道法自然之意。
猛的一看让人摸不着头脑，其实洞悉传统太极拳修炼体系的人，就会明白，通过长期的无极桩的训练，使自己的身心越来越趋于中和，在这种中和的状态下，感知宇宙间能量的波动越来越真切，进而感知由触动所引起的内动也越来越强烈，体内的真气渐渐凝聚，先师称之为养肾水，但这也只是太极内功的初始阶段，先天的能量只是凝聚还不能流动，先师讲:“夫元气者，大道之根，天地之母，一阴一阳，在人为呼吸，在天为寒暑，清气上升，浊气下降，孕化万物。”
做到了“散”，气才能顺，这是练内功必须要达到的程度。 通，就是流畅，劲路流畅，气脉流畅。是一种动态均匀的状态。要达到通，练拳中身体状态必须保持一种科学、合理的形态，比如要张肘、松肩、开胸等，内气一通，脏腑就得到很好调节，练拳就非常舒服，“气遍全身不稍滞”。
虽然太极拳爱好者都试图让自己内功深厚，从而实现“我命由己不由天”、“延年益寿不老春”的梦想，然而，因内功心法之秘要自古以来很少流传于世，所以尽管修炼太极拳的人都知道内功这个词，也一直在追求，但对什么是内功的本质，如何才能更好地进行内功修炼，却迷茫懵懂，甚至一些太极拳名师也都对之闪烁其词、模棱两可。
