18世纪末，欧洲诸强凭借坚船利炮，继续对世界其他地区进行征服和掠夺，并在世界范围内展开了争霸战争。为了打击英国的海外霸权，1798年7月，拿破仑远征埃及，并准备以此为跳板东征印度，从而取代英国在印度的统治地位。
1814年，当伦敦皇家学会的外交秘书托马斯·杨就这块石头给他写信时，西尔威斯特·德·萨西在回信中建议，在试图阅读象形文字时，杨可以寻找应该包含希腊名字的铭文，并试图识别其中的音标。由此，商博良确定了音标k l e o p at ra。
罗塞塔石碑，是200多年以来，西方人构建古埃及文明的重要基石。可以说，没有罗塞塔石碑，就很难建立起一个具有强大说服力的，关于古埃及文明的庞大体系，西方人引以为傲的古希腊文化就缺少了，具有承上启下作用的文化渊源和强有力的佐证。
罗塞塔石碑是一块由花斑闪长岩组成的石碑，上面刻有托勒密王朝代表国王托勒密五世于公元前196年在埃及孟菲斯颁布的三个版本的法令。上面和中间的文本分别是使用象形文字和通俗文字的古埃及文，而下面的文本是古希腊语。
其中，古埃及文、线形文字B的破译，则显得更为惊艳，因为破译它们的竟是两个少年天才，英法各出一个，但极为巧合的是，两人都是超级语言天才，少年立志破译“死文字”，青年时成功破译，最终也同样英年早逝，并得到全世界的赞誉。
