1949年，兰州解放战役进入尾声，马步芳所率领的马家军节节败退。 在绝对的实力面前，马步芳最终选择了逃跑。 解放大军涌入城内，其中一支部队被派往马家军的地下仓库进行搜查。 马家军的地下仓库里堆积了许多杂物和战备物品，战士们有条不紊的统计着物品。
1949年8月26日，兰州战役胜利，兰州宣告解放，“8.26”成为纪念兰州解放的日子。习近平总书记指出:“解放战争时期，兰州战役是解放大西北中最关键、最激烈的一次决战，第一野战军解放兰州，为解放整个西北铺平了道路。”
在战斗打响的三天时间里，彭德怀就歼灭了胡宗南的五个军，还收复了八座城镇。随后，彭徳怀制定了一个“钳制胡宗南，攻打马步芳”的策略，成功在甘肃东部的平凉地区重创马步芳率领的青海马家军，青海马家军被迫撤往兰州。
沈家岭位于兰州西南方向，是兰州战役中国民党守敌的心脏部位，被称为“兰州锁钥”，若能攻克沈家岭，就能打破敌军整个防御体系，等于打开了解放兰州的南大门，“便可直取西关，控制黄河铁桥，断掉敌军唯一的退路，使一野部队在兰州城形成关门打狗的态势，从而取得兰州战役的全面彻底胜利”。
即兰州战役，全过程如下:战役背景。以82军、129军等共5万人据守兰州城区，以91军、120军、81军共3万多人在兰州北部景泰、靖远布防，以新组成的骑兵军2万人控制临洮、洮沙，成立兰州决战指挥部，马继援出任指挥官。
青宁二马被割裂—— 蒋介石坐立不安—— 国民党召开“西北联防军事会议”—— 胡、马制定“兰州决战计划”——二马不同槽——马步芳父子间的争吵——敌固守兰州的部署——彭德怀下令进军兰州——兰州被三面包围——初次试攻兰州失利—— 马步芳窜回西宁—— 总结试攻失利的原因—— 南山是攻占兰
1949年8月21日，第一野战军进行的一次规模西北最大的城市攻坚战，随着全国大解放的战役拉响，人民解放军拉开了西北解放战役的第一战“兰州战役”，这被称为最激烈的一次城市决战。第一野战军就此付出了8700余人伤亡的代价，消灭了西北第一主力马步芳及其余党，歼敌共计2.
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