每到夏夜，仰望星空，繁星点点，总是令人心生遐想，我们的目光所及，能看到的星星也就3000来颗，其实深空中还有些明亮的区域，那里面也包含了无数颗星星，只不过因为它们太小并且太遥远，所以我们根本就无法看见。
恒星是宇宙中很常见、也很容易观测到的天体，它们当然也成为了科学家们的理想观测目标，在已知的众多恒星之中，绝大多数恒星都是比较正常的，但不可否认的是，其中还是有极少数异常的，比如说在半人马座方向、距地球约355光年的位置上，就有一颗异常的恒星，科学家甚至怀疑，在那里可能存在高级文明。
巴纳德星是距离地球最近的单体恒星，距离地球仅5.96光年。自1916年发现以来，天文学家一直在寻找围绕巴纳德星运行的系外行星。继去年10月宣布发现一个行星后，今年芝加哥大学的一个团队证实了它的存在以及另外三个行星的存在，使巴纳德恒星周围的已知行星总数达到四个。
比邻星这颗红色的恒星是宇宙之中距离太阳最近的恒星。它叫比邻星。比邻星离我们有多远呢？答案是大约40万亿公里。天狼星这是夜晚最明亮的恒星天狼星。它也算是太阳的近邻。它又离我们有多远呢？答案是大约81万亿公里。宇宙中天体之间距离动辄以万亿公里计。
图片说明：木卫二冰层之下的海洋世界被认为可能适合生命生存随着“欧罗巴快船号”探测器的发射升空，人类对外星生命的探索又迈出了重要一步。此次任务将深入探索木卫二冰层下的海洋，去寻找这颗星球上潜在的生命宜居环境。有人会问：天文学家为何总是基于地球上的生命形态来寻找外星生命的迹象？
