而佛山东莞两市也是作为新时期的一线城市存在，佛山市常驻人口接近千万人，国内生产总值也是名列前茅。然而事实却好像并不是这样，比如顺德区的市民似乎就是个例外，他们常常不以佛山人自居，反而更多的是称自己是顺德人。
历史渊源上看，自清末起，顺德便不再受广州府管辖。从民国开始直至今日，顺德始终归属于佛山地区。在那个时期，佛山的地位相当强势，并非是广州可以轻易左右的。巅峰时期的佛山地区甚至管辖了中山、珠海、东莞、深圳（当时的宝安县），而广州则像梵蒂冈之于意大利一样被环绕其中。
时代周报记者 陈泽秀 发自广州佛山、东莞一直是有力竞争者。粤港澳大湾区发展战略背景下，佛山与广州这两座万亿级城市被明确组成CP，成为大湾区三大极点中的广佛极点；东莞则被纳入“深圳大都市圈”范畴，前景不可限量。在未来，谁能坐稳广东“第三城”？有人支持佛山，有人力挺东莞。
在很多顺德人眼里，老的佛山，或者说真正意义上的佛山，差不多就是现在的禅城区。大概九十年代的时候，也有佛山市，那个时候，南海、顺德、高明、三水等，名义上归佛山市管，但其实上大家都不鸟你。政令一般不出禅城六七十平方公里，佛山市长自诩为佛山镇长。其实也没错。
