陈国瑞的一生，注定是不平凡的，年仅十三岁，他就加入了轰轰烈烈的太平天国运动，成为了一名童子军，在那个战火纷飞的年代，十三岁的孩子本该无忧无虑地玩耍嬉戏，而陈国瑞却早早地扛起了战旗，投身于时代的洪流之中。
苗沛霖以女换饷的传闻见于曾氏幕僚赵烈文所著《能静居士日记》，其中也可一窥他不择手段谋求霸业的作为。古语说成大事者不拘小节，乱世中的墨守成规无异于授人以柄，但不择手段只是一种万不得已的方法，滥用过度必然反受其害。
他是个见利忘义、两面三刀、首鼠两端，反复无常的人，他曾是捻军领袖张乐行的“红笔师爷”，又是是大清二品大员，还是太平天国的“奏王”， 他是中国近代史上第一个军阀，他得势后不是倒戈就是在倒戈的路上，他曾三围寿州城，两次屠城，给寿州百姓带来巨大灾难，寿县至今还流传许多跑苗反的血泪故事。
1856年，太平天国在湖北、江西和安徽等地接连取得大捷，攻破清军江北、江南大营。金田起义时，太平军领袖尚能同舟共济，关系好得不得了，“起自草莽结盟，寝食必俱，情同骨肉;且有事聚商于一室，得计便行，机警迅速”。
阅读本文前，请先阅读《燃烧的天国》、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、。贰拾玖 陈玉成之死。前面提到过，1860年两江总督何桂清弃城逃命，给捉拿下狱，清廷手中无人，就将两江总督这么重要的岗位，于当年6月实授给了曾国藩。
