正德二年,深秋十月,北京紫禁城。一名老者在东安门外,哭天抢地,声称有重大的冤情,需要禀报皇帝。自宋朝以来,历代王朝在皇宫大门外均设有“登闻鼓”,允许百姓遵照律法中的直诉制度,将冤屈呈报天听,以彰法度之正义。
明孝宗朱祐樘算是中国历史上唯一从生到死唯一坚持一夫一妻制的痴情皇帝,他身为皇帝本可坐拥三宫六院七十二妃,但是他却坚持只爱结发妻子张皇后一个人,朝臣为此都看不下去,多次劝他纳妃好为皇室开枝散叶,却都被他直接拒绝。