熟悉相声的观众都知道相声界有侯马常三大家族，其代表人物分别是侯宝林、马三立和常宝堃，这三大家族在近代相声发展史上可以说都做出了突出贡献，但其实相声发展过程中，还有一家族足可以和侯马常三家并列，这便是鼎鼎大名的冯家，因此严格意义上来说，相声界应该是侯马常冯四大家族，不过冯家现在名气
相声界有侯马常三大家族的说法，其中侯家代表人物是侯宝林大师，马家代表人物是马三立大师，常家代表人物是常连安常宝堃父子，这三大家族在相声历史的发展上起到了重要作用，备受人们推崇，不过也有人指出相声界除了这三大家族外，也还有别的家族，甚至有人将杨少华杨议父子成为相声界第四大家族，那么杨家有资格上榜吗?
不少答主将相声分成朱派、沈派、阿派，对等朱绍文、沈春和、阿彦涛三人，不知这种说法是从何而来的。当然这里也要说明一点，没有派系的分别是指在相声艺术层面，但在相声江湖之上，钩心斗角展开的恩怨情仇，大都是源于地域流派。
有人说，相声行里出过八位知名海青，德云社就出了仨。那么，你知道什么是海青吗?就连非主流相声演员郭德纲也无法免俗，为了一个名正言顺，他拜侯耀文为师，拜师的目的不是为了学到什么，而是要师出名门，是侯家在相声界的这顶大帽子，让谁也不敢小瞧，谁也无法说他相声传承不正统。
说起近代相声界的发展，1953年是极其重要的一年，在这一年，当时相声界的门长张寿臣组织京津两地相声演员开会，并在会上对相声门户进行了清理，可以说这次门户的清理，奠定了当今相声界的格局，而相声界赫赫有名的“侯马常”三大家族也可以说从这时便已形成鼎足之势。
民间有一句俗话：宁落一群不落一人。马丽凭借电影《第二十条》获奖，在颁奖礼上她感谢了一大堆人，偏偏只少了一个赵丽颖，马上就在网上引起了热议。生活中同样如此，假设一个办公室算你五个人，你出差回来给三个人带了礼物，偏偏少了一个，这种做法基本上等同于故意得罪人。
相声从清末开始兴起，逐渐形成了诸多的行内门规，由于要跑江湖卖艺糊口，相声不得不在夹缝中求生存，因此也逐渐形成了类似帮会的诸多规矩，这其中最重要的一条便是门长制度，门长类似于帮会的掌门，相声界的事都得门长说了算，而相声界真正意义上的第一位门长便是张寿臣，1953年张寿臣组织津京两地相声演员开会，会上清理相声门户，明确师承关系，对相声界日后的发展影响深远，并逐渐在日后奠定了相声界的侯马常三大家族。
在中国相声发展过程中，东北相声可谓大名鼎鼎，不少相声演员都有过闯东北的经历，而说起东北相声界，就不得不提东北相声界的冯家门，冯家在近代相声界可谓名家辈出，是相声界举足轻重的存在，冯家门是如何到东北的呢?
侯家就是侯宝林、侯耀文他们一家百；马氏就是马三立他们一家；常家，人数最多，常连安，其子常宝堃，常宝霖，常宝霆，常宝华，常宝庆，常宝丰，常宝堃属之子常贵田，常宝霖之子常贵升，常宝霆之子常贵德，都是说相声的，常贵升之子常亮，还有一个现在的年轻人肯定认识：开心麻花的常远，常宝华的孙子。
天津马家五代传承别无分号马氏相声的传奇，从马三立的外祖父恩绪（后因为避光绪讳改为恩培）开始，恩绪女儿把恩萃卿嫁给自己爱徒马恩禄，也就是后来的马德禄。恩萃卿给马德禄生了三个儿子，老大马桂元，老二马桂林，老三马桂福。
