近代沙俄的历史，是一部借西方的技术向东方扩张的历史。著名的俄国女皇叶卡捷琳娜二世，原本是一名来自德国、名叫索菲亚的女子。1768年，她亲自接种天花疫苗，然后在俄国国内宣称自己为了江山社稷，甘愿以身犯险，而跟欧洲盟友说，自己秉持科学精神，种痘不过是小事一桩。
沙俄巅峰时期拥有2288万平方公里的土地，其实沙俄的前身莫斯科公国，顶天了也就280万平方公里，那么是什么时期，沙俄才逐步变得如此庞大的呢？这事儿主要发生在这么几位君主手里：伊凡四世时期，吞并喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，征服西伯利亚汗国。
叶卡捷琳娜大帝，她是被普京都奉为偶像的人物，她出生德国一个落魄的贵族之家，可她从15岁为皇储妃到33岁成为女皇，在位35年，她将千疮百孔的俄国发展成当时欧洲的强国，扩张面积超过64万平方公里，她曾经说过：“如果她能活到200岁，整个欧洲都将匍匐在她脚下。
