首先，德米扬斯克战役，是德军闪击苏联以来，苏军主动在北线战场发起的包围战苏德战争，德军闪击苏联是分三路大军同时进攻苏联的，与中线和南线不同，北线德军的兵力相对薄弱一些，德军统帅部的打算是想占领列宁格勒后，让北面芬兰的军队南下入伙。
对于1942年的苏德两军而言，德米扬斯克战役是一场非常戏剧性的战役。在德国统帅部着眼于如何挽救几近崩溃的中央集团军群时，苏军在1942年1月骤然发起的勒热夫—维亚济马攻势和托罗佩茨—霍尔姆攻势打了他们一个措手不及。
莫斯科战役后，苏联红军就进入到了冬季攻势的阶段，并在1942年2月末成功在德米扬斯克合围了德国第2军和第10军部分兵力，包围圈内约7个师9万余人，而在不远处的霍尔姆也有5000余名德军被围，等于说苏军一口气合围了10万多的德军。
骷髅师是德军最出名的装甲师，在二战中手上沾满了鲜血，这支部队曾经几度更名，分别是第1，2，3武装党卫队“骷髅”团，武装党卫队“骷髅”师，武装党卫队“骷髅”师战斗群，武装党卫队“骷髅”装甲掷弹兵师，第3武装党卫队“骷髅”装甲师。
德军在二战中以风卷残云之势席卷了大半个欧洲，除国防军外，有一支由狂热纳粹分子组成的军队更是臭名昭著，精良的装备，统一而又坚定地个人崇拜思想，惨无人道的种族灭绝行径，让德军武装党卫军在战场上的凶悍是有耳皆知，听之胆寒。
阿伦费尔特是第2步兵军军长，他手里的6个师分别是第12和第32师位于迭米扬斯克的东部和南部，第123师守备队在西南部作战，第30和第290师驻守北面，而“骷髅”师一分为二，部分兵力在东北面，师长艾克指挥的战斗群在西面。
二战时期纳粹德国组建了一支嗜血如命，惨无人道的魔鬼部队，纳粹分子反人类罪行大多数就是这支部队犯下，他们身着黑色制服，在皮毛帽子上绣上骷髅标志，旗帜上印着骷髅图案，就连袖标也有骷髅标志，他们的军装上要比其他党卫军部队多两个骷髅徽章---德国纳粹党卫军部队中臭名昭著的第3骷髅师，也称
