王宏坤晚年将徐向前和其余几位以军功著称的将帅对比,认为徐向前有一个别的元帅、将军都不具备的能力,他说:“哪一个元帅能像徐那样,自己一批批地把新部队带出来、打出来?没有!徐在红军时期、抗战时期、解放战争时期都是从头干起,打出主力后,桃子成熟了,都给别人了。”
红四方面军是仅次于中央红军的一支战略力量,发展最辉煌的时期,曾经达到8万多人。红四方面军先后发展成了红1军、红4军、红9军、红11军、红15军、红25军、红27军、红28军、红30军、红31军、红33军等部队。
在很多人的印象中,开国将军大多都是苦大仇深的穷苦人出身,一颗红心、一颗豪胆就参加了革命。王宏坤有个堂哥更有名,就是开国大将王树声,两人都出身于湖北麻城乘马岗的乡绅家庭,小时候没吃过什么苦,王宏坤的家里还经常有亲朋好友聚会,少不了打牌搓麻赌钱,天资聪颖的王宏坤耳濡目染,就学会了各种赌术,而且青出于蓝,小小年纪就以高超的赌术闻名乡里,人送外号“赌神”。
这支部队鼎盛时期,兵员数量达到8万,曾一度超越了中央红军,成为编制最庞大的一支红军队伍。许世友在没有参军之前,就练就了一身武艺,在经历战火的洗礼后,他逐渐成长为红四方面军的主力战将,任职骑兵师师长,红九军副军长,红四军军长等职,是当时四方面军的主力战将,也是徐总指挥对敌作战比较倚重的一员猛将。