左宗棠，字季高，号湘上农人，湖南湘阴人，是中国近代史上极具争议又功勋卓著的政治家、军事家和改革家。他的一生贯穿清朝嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五朝，亲历了鸦片战争、太平天国运动、洋务运动、边疆危机等重大历史事件。
此后在洪秀全的带领下，冲出广西，进人湖南。张亮基接受了推荐，在赴湖南上任的路上，三次派专人携带书信到山中请左宗棠出山入幕，经张亮基遣人敦请，胡林翼积极敦促，以及好友郭嵩焘兄弟的劝说，加上道光二十九年在湘江与林则徐会面时，听林则徐亲口称赞张亮基是一个直爽敏干的官员，左宗棠决定应聘，从此成了湘抚的幕宾。
1861年，咸丰帝在承德行宫突然病逝。他死在英年，继其位者是年仅六龄的载淳。咸丰临终时将幼子托孤于载垣、肃顺等八位顾命大臣；而与咸丰久有矛盾的恭亲王奕，同权欲极重的慈禧太后联合。于是，发生了“顾命”与“垂帘”的夺权斗争，其情势云谲波诡，惊人心魄。
中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠，左宗棠作为晚晴四大名臣之一，平定陕甘、镇压太平天国、兴办洋务、收复新疆，建立了不世之功，其本人不仅攻读儒家经典，而且涉猎经世致用之学，可以说是做到了文臣武将的极致。
历史往往就是那么惊人的巧合，洪秀全领导发动金田起义，太平天国运动席卷大半个中国，差点推翻了满清王朝，而关键时候镇守湖南，在长沙城挫败太平军，并击毙西王萧朝贵，给予太平天国重击的，恰巧是洪秀全的老乡，同样是花县人的骆秉章。
最近小佛在重温2000年的太平天国历史题材剧《太平天国》，没曾想剧中有左宗棠拜访石达开这个桥段:1852年太平军攻打长沙期间，左宗棠化妆成砍柴人拜访石达开，畅谈天下大势，深得石达开的喜欢，想将他推荐给洪秀全，不料遇到杨秀清，左宗棠向杨秀清陈述太平天国自起义以来犯下的错误，得罪了杨
