清朝要求汉人剃发易服，再以当时达官贵人蓄意而为的畸形审美为裹脚提供土壤的，有女子因为小脚而嫁入权贵之家的事实，再加之在文字狱大肆盛行百家学说万马齐暗的时代，而鼓吹三寸金莲之文却能大肆宣扬并横行其道。在那个时代，能写文的，也不是普通老百姓了。
缠足是中国古代存在的一种陋习，从女性四岁起便用布将女性的双脚紧紧缠裹，使之双脚因外力导致畸形变小，直至成年后确定骨骼不会再生长才能“解放双脚”，甚至还衍生出了所谓“三寸金莲”的说法，也就是成年女子的双脚不能超过三寸的长度，如此才能不被耻笑，顺利嫁人。
诸如三寸金莲、小鸟依人、娇小玲珑、樱桃小口、杨柳细腰等成语，无一不彰显对女子娇小柔美的推崇。南朝宋人刘义庆在《世说新语》中记载，谢玄听闻王恺之妻子“身短小，颇有姿性”，便惊叹道:“卿家小女，亦复尔耶!”
古时候，女人裹小脚是一种时尚，更是一种规矩，不裹小脚，则会被人瞧不起，长大后无法嫁人。元朝时期，蛮人入侵，当时，汉人是瞧不上蒙古人的，尤其是文人骚客，压根就瞧不上这群粗鄙的莽夫，为了跟这些人区分开来，文人开始鼓励女子裹脚，跟蒙古女子区分开来。
