四面环水的小块陆地称为岛屿。其中面积较大的称为岛，如中国的台湾岛；面积特别小的称为屿，如厦门的鼓浪屿。聚焦在一起的岛屿称为群岛，如中国的舟山群岛。而按弧线排列的群岛又称岛弧，如日本群岛、千岛群岛等。岛的汉字字义：形声。字从鸟从山，鸟亦声。字形为“鸟包裹山体”。
我国是海洋大国，大片茂密的红树林，绚烂的珊瑚礁，绿油油的海藻场、海草床、滨海湿地……对保护我国海洋生物多样性有着极为重要的作用。珊瑚是大自然馈赠给人类独具魅力的“雕刻艺术品”，它被称为海底的“热带雨林”，美丽的珊瑚群背后，是绿色可持续的海洋生态环境。
岛，大多数是有淡水、植被的，可供人类生存和开展经济活动，大一点的就会有相对复杂的地形和生态系统。屿，是岛的小兄弟，本义是小岛，大多依附于大陆或岛周围，涨潮时和大陆或岛相离，落潮时和大陆或岛相连，这种若即若离的关系是极具美感的，如普陀山的南山屿、厦门的鼓浪屿等、钓鱼岛的赤尾屿、温州的江心屿。
