地支是以十二支为循环符号，古人最早用来纪月，以月亮的盈亏来计算，月亮的盈亏一次为一个月，每个月“日月合璧”一次，日月的会和叫做“辰”，十二辰为一周天，一周天后天体的位置与节气又从头开始，由始到终是二个月为一年，把十二支分别建立于十二月;寅卯春季东方木 巳午夏季南方火 申酉秋季西方金 亥子冬季北方水 辰戌丑未季末中央土。
天干地支的应用，首先是记年记月记日，可谓与我们的生活息息相关。就像今年是癸卯年，目前是丁巳 月，今天是丁丑日。当然还有一些其它方面的应用。比如排名次或编号，经常用甲乙丙丁之类。就连医院的划分，亦是以三甲为最高档。地支的应用同样广泛。
