中国的文化能够存留，不仅在南方逃难的地方，也在北方五胡占领的敌后。你要靠坞堡，几尺厚的城墙是保不住中国文化的，靠的是礼法和律法。佛道两教和儒家的关系是在东汉开始三角形的共同依存。儒家占领了一大片人间的事情，天上地下的事情就够佛家和道家去管理去了，而道教本来就有一些散漫的原则。
中元节是道教三元节之一，道教是中国的本土宗教，它的基本理论与方术与此前中国古代的神秘思想和巫术传统是一脉相承的，像东王公西王母信仰、泰山治鬼的信仰、社神信仰这些道教产生之前就存在的民间信仰，后来都被纳入道教。
唐武宗时期，朝廷推行“灭佛”政策，下诏拆毁佛寺。这可把天下僧尼急坏了。在江南，有座寺庙的和尚担心佛像被毁，于是想到一个法子，他们将大殿中的佛像抬下来，加上冠巾，送到附近的道观，请道士们保管。道士们二话不说，仗义相助，将佛像暂留寺中，对外宣称这是一尊“老子像”。
