1953年，随着朝鲜战争第四、第五次战役结束，整个战场形势进入相持阶段，中美双方的斗争也从战场转移到谈判桌。但美国为了在谈判中取得更多话语权，依然增派兵力打算进行反扑。为了彻底击碎美国的幻想，中央决定派遣第16军进入朝鲜，尹先炳任16军军长。
1949年2月，根据中央军委下发的《关于统一全军编制及部队番号》的命令，中原野战军第1纵队的第1与第2旅分别改编为第46师与第47师，豫皖苏军区独立旅改编为第48师，这三支部队与随营学校的其他人员一起改编为第二野战军第五兵团的第十六军。
中国人民第16军，其前身部队为晋冀鲁豫军区的第一纵队，该纵队是在1945年10月9日由晋冀鲁豫军区根据中共中央关于编组超地方性正规兵团的指示，将所该军区里面各军分区部队的一部，在河南省清丰县柳格集地区整编为晋冀鲁豫军区第1纵队，由大名鼎鼎的杨得志任司令员，苏振华任政治委员，曾思玉任副司令员，张国华任副政治委员兼政治部主任，赵东寰任参谋长，纵队成立后下辖第1、第2、第3旅及直属新基干第6团、特务营、炮兵连，全纵队共有1.5万余人 纵队组成后随即就参加了邯郸战役，第一次战役就毙伤俘国民党军1.5万余人，随后该纵队领导层迎来改变，由卢绍武任参谋长，崔田民任政治部主任，到了11月10日第1纵队奉命开赴东北，12月进至热河省，现今分属河北、辽宁、内蒙古，归晋察冀军区建制，参加保卫热河解放区的作战。
而16集团军的前身16军，也是我军当时第一个，也是唯一一个合成军。16军是一支历史悠久的部队，最早是在南昌起义 、 平江起义、湘南暴动及闽西暴动等革命武装的基础上发展壮大起来的，并在抗日战争、解放战争都有着上佳的表现，是中国人民解放军第二野战军中的王牌部队。
自1985年百万大裁军以来，解放军陆军相继进行了四次大裁军，陆军军从35个缩减为13个。裁军非同小可，关乎国防安全，中央军委需要考虑的因素有很多，既包括历史因素，如部队的军史长短、部队出身、荣誉多少等等;
