同治四年三月，中亚浩罕国军官阿古柏乘新疆大乱，清廷国力衰弱之机侵略我国新疆地区，短短数年时间，阿古柏侵略势力就占据了天山南北的大片地区，面对来势汹汹的侵略军，清廷朝野竟有弃疆之论，幸好有名臣左宗棠大声疾呼，竭力争取，才得以使清廷高层下定决心收复新疆。
左宗棠收复新疆：西进序曲张一湖一、末路凶顽（一）吓死阿古柏达坂、托克逊、吐鲁番三城，是阿古柏倾尽全力布置的防线。为抗击左宗棠大军南下，阿古柏在达坂筑立新城一座，在托克逊筑立新城两座。新城都筑立在两山之间的要道上。
对于徐占彪，左宗棠认为他虽然作战勇猛，但为人不明事理、不受教益，在吐鲁番纵兵抢掠，滋扰百姓，当初在肃州又和叛回军首领马文禄暗中交往，为人糊涂，好赖不分，可恼可恨，难堪大用，拟“姑留吐鲁番，将来可陆续撤回《左文襄公全集·奏稿》”，不久便让他率所部到巴里坤守护粮道去了。
1877年暮春时节，正当北疆还是白雪皑皑之时，即将出征前的刘锦棠信心满满地向左宗棠保证，说他计划在农历3月中旬之前，更准确地说是在三月十三，和张曜、徐占彪在吐鲁番城下会师，一起夹击阿古柏的次子海古拉的军队。
1876年11月6日，在刘锦棠、金顺等部清军的攻击下，阿古柏叛军坚守了3个月的玛纳斯光复，左宗棠拔除了阿古柏在北疆的最后一个据点，顺利底定北疆，阿古柏只得退守南疆。左宗棠收复新疆的战事出乎了所有人的意料，不仅是朝廷没想到左宗棠的进展有如此迅猛，就连支持阿古柏的英国人也没想到。
苍茫的西北边陲，黄土高原沟壑纵横，狂风卷起漫天黄沙，仿佛在诉说着这片土地上曾经的动荡与不安，历史的车轮滚滚向前，那些曾经鲜活的面孔、惊心动魄的战役，如今大多已湮没在历史的尘埃中，只留下一些模糊的痕迹，等待着后人去探寻和解读，今天，就让我们拂去历史的尘埃，将目光投向19世纪中叶的清王朝，聚焦一场发生在西北边陲的平叛之战——西宁之战，去感受那段硝烟弥漫的岁月，去体味历史的厚重与沧桑。
还是年少读书时即知，湘乡东山书院演变而来的东山学校是毛主席的母校，是少年毛泽东走出韶山冲接受新式教育的第一站。此前对湘乡的印象，来自于“一群湖南人，半部近代史”的史料记载，而在这群湖南人中，又以湘乡人居多。
