苦难越深重的时代，就是越发盼望救世主降临的时代。 东汉末年就是这样一个时代：汉灵帝昏聩无能，宦官十常侍专权，政治腐朽透顶，贪官污吏横行，自然灾害频发，百姓生活水深火热。如果说王朝好比建筑，那么东汉这座曾伟岸一时的建筑，已经在腐朽中到了崩塌的边缘。
183年，张角的“太平道”兴起。一般认为，在此之前，张道陵在汉顺帝时，创立道教，太平道算是道教的一支。另一支是张修领导的“五斗米道”，不久也起义。作为本土的宗教，道教借鉴了佛教的一些思想，和中国古代阴阳、方术、巫术等内容。
首先，张角和朱元璋，在我看来，是一文一武，起事前，张角是个落魄书生，朱元璋是个地痞混混，张角起兵一开始就是通略全局，做指挥上的事情，而朱元璋投靠红巾军之初，只是个普通军士，一点点厮杀立功，甚至是取了马夫人，才进入到领导层圈子的。
众所周知，三国演义里第一章开始以张角等为首领，发动大规模的农民起义，当时朝廷腐败、宦官外戚争斗不止、边疆战事不断，国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角的号令下，纷纷揭竿而起，他们头扎黄巾，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口
