1142年,岳飞在临安大理寺监狱,被两根大铁棒夹碎胸膛而死,死后无人收尸,一个叫隗顺的狱卒冒着生命危险,把岳飞的尸体背了出来。1182年,金国大举南下,宋孝宗为了鼓舞军队的士气,下令彻查岳飞之死。这个消息无疑让很多心灰意冷的将领们重新燃起了希望,纷纷主动请缨调查。
两宋时期,统治者比较重视法律教育和法律考试,不仅在选拨专职法官时会如此,在选拨其他部门的官员时,也要求有一定的法律知识水平,这是因为在中国古代地方官行政,司法区分不明的体制下,任何部门的官吏都有可能成为法官的缘故。