全书共分3部，这部百万字的长篇巨著，以中国1975到1985十年时间为背景，以生长在黄土高原上的农村青年孙少安和孙少平两兄弟为中心，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象:劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐、日常生活与巨大社会冲突纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。
在《平凡的世界》第三本的第三十六章中，孙少平在山坡上看到了晓霞的幻象，后来还遇到了外星人。虽然路遥后来用比较模糊的手法说那只是一场梦，但我过去读到那段的时候，并不是很理解，怎么好端端的故事中加入了突兀的外星人情节?
