汉宣帝刘询是一位中兴之主，他在位时期励精图治，任用贤臣，开创了国力强盛、四夷宾服、经济富庶、社会安定的治世局面，被人们称为“孝宣中兴”。不过，汉宣帝也犯了一些错误，其中一项举措甚至为西汉的灭亡埋下了祸根。
汉宣帝第六年，霍光去世，汉宣帝以皇帝规格携上官太后一起亲自临丧，厚葬霍光，并且应霍光死前请求，封赏霍光侄孙也就是霍去病的孙子霍山乐平侯，并且领尚书事总理朝政，汉宣帝召令朝臣必须多向自己报告工作，五天一听事，无论丞相还是七品芝麻官，都得说清楚自己的所作所为，以便考核，朝廷上下于日同心同德，基本没有偷懒混日子的。
西汉有两段皇位传承有些混乱的时候，一段是刘邦和儿子之后，另一段就是刘彻和他儿子之后，两次间隔40年，都是皇上没有儿子，皇位传承出现断代。可能强主都一样，王霸下的成长，太子难出头，太子这一代还能勉强维持，到太子的下一代就会开始出现混乱。
