初中时，为了彰显与众不同，他一头扎进《资治通鉴》、《二十四史》等晦涩难懂的史籍之中，这一读，便是 13 年，每日沉浸于历史的浩瀚海洋两小时，在历史的宏大叙事里感受着无尽的乐趣，他曾感慨:“我无论身处在什么多小的房间里，我只要翻开这本书，我就是在看大海，你一页纸翻过去，就能翻过无数人的一辈子。我在看一本很伟大的东西，这种乐趣是很多人无法想象的。”
2006年，《明朝那些事儿》横空出世，一露面，马上就销售一空。我就是说很多人就败在这上面了，成名之后就觉得自己牛了，我是天才，一个人说你是天才，两个人说你是天才，几千个人说你是天才，你相信我真是了，然后你就变傻了，然后你觉得我无所不能，你觉得这个世界上没有我办不到的事，你觉得我出去，出租车都给我让道，大人都应该站在两边，人就这么变傻了，所以最重要的就是自知之明。
2009年的一天，广东顺德海关一位性格内向、不合群的公务员石悦，正在食堂吃饭，电视里正好在播放央视《面对面》节目，正在播放一段采访著名作家当年明月的视频。单位领导揉了揉眼睛，仔细盯着电视上那个熟悉的身影，问旁边的同事：“那不是我们单位那个沉默的石悦吗？
全网都在传《明朝那些事儿》的作者当年明月（石悦）有精神病，被送入上海市精神卫生中心治疗，还说他涉嫌猥亵。这个事多少还是有些魔幻现实主义的。因为石悦真的是什么都不缺了，每年上千万版税收入，不缺钱，也是有一定级别的公务员，身份地位都有。他这么通透的人，何至于此。
十年已过，《明朝那些事儿》依然会被人提起，甚至于不少人还将它奉为历史佳作。这一现象级的小说曾在网络之上引起了极大的热度，一时之间成为了人们口耳相传的大作，甚至于在一段时间内成为人们闲暇交流之时的必谈之物，中国兴起了一股“明史热”，人人说历史成为常见之现象。
他是“草根写史第一人”，27岁开始写书，28岁出版，销量高达3000万册，累计收获稿酬4100多万元，连续7届荣登中国作家富豪榜，红遍全国。联想集团董事长柳传志评价他说：“他是一个特别有思想，有创造力的人。”《明十七帝疑案》主讲人，历史学家毛佩琦评价他说：“史料功底十分扎实。
