中国第一家航运公司—轮船招商局、第一家银行——中国通商银行、第一家电报局——天津电报局、第一条铁路干线——卢汉铁路、第一家钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司等十几项的“中国第一”，都是经由盛宣怀之手而起的。
盛宣怀家大业大，一共有7房妻妾，生有8子8女，光佣人就有277个，每个孩子都有专职保姆，每一房都有管事、跟班、账房，每个太太、少奶奶又都有自己的一班随从，各尽其职，值得一提的是，盛宣怀家出了两位有名的女佣，一位成了赵一狄的母亲，一位成了宋美龄的母亲。
盛宣怀，是继胡雪岩之后，又一大红顶商人，系李鸿章幕僚，发迹于洋务运动。1917年，盛氏家族召开亲友会议，包括盛宣怀的世交李鸿章的养子李经方，亲信傅筱庵等20多人出席，这次会议是执行盛宣怀的遗嘱以及设立财产“清理处”。
这位创造了中国第一个电报局、第一家银行、第一条铁路干线的人走完了自己的一生。关于这笔遗产的分配，盛宣怀早就有了打算:一部分捐赠出去，做慈善，投入愚斋义庄，另外一部分再次被细分成六份，分别给妻子庄夫人和五房子女继承。
常州的盛家，在晚清时期与民国时期，非常富有。盛宣怀被称作是“晚清首富”，即使到了民国时期，盛家也是相当富有的。盛宣怀妻妾7人，一共生育了8个儿子、8个女儿。但他的大儿子只活到了47岁，还有4个儿子没有活到成年。所以，等到后来盛宣怀去世后，只有3个儿子来继承他的遗传产。
1923年，一对年轻的情侣正在做最后的分别，这对情侣就是民国史上大名鼎鼎的宋子文与盛七小姐盛爱颐。当然，最后的结果我们都知道，宋子文迎娶张乐怡为妻，而盛爱颐转头嫁给了自己的表哥庄铸九，两人的生活从此分道扬镳，再没有一丝牵连，但后人每当提起盛爱颐和宋子文的爱情故事时，总会为他们的事情感到唏嘘。
有句话叫“富不过三代”，可晚清首富盛宣怀家族，本人离世后，子女迅速败光家产，男性继承人饿亡祠堂，小女儿自寻短见，一代而亡。从富可敌国到家徒四壁，这个家族经历了什么？来看《盛宣怀家族》的记录。盛宣怀号称“中国近代商业之父”，曾掌握交通电信矿业等命脉。
在清末民初的商界舞台上，盛宣怀是一个绕不过去的人物，他在当时不但创造了11项“中国第一”，而且还热心于公益，积参与极赈灾，就连他在去世前还留下遗嘱:一半的家产用来设立愚斋义庄，用来救济盛氏贫困人家和从事社会慈善事业。
民初之际，随着开放浪潮来袭，上海滩的时尚美女喷涌而出，唐瑛、郭婉莹、张爱玲等等，不计其数，再加上电影的普及，明星更是人们追捧的对象，阮玲玉、徐来、严仁美等一众人光耀无比，比起沉闷的故都北平，那是要时尚得多。
