英格兰是一个岛国，位于欧洲西北部，其历史可以追溯到公元前1世纪罗马帝国入侵不列颠岛时期。在中世纪，英格兰由盎格鲁-撒克逊人征服，成为安格鲁-撒克逊王国，随着时间的推移，多个王国逐渐统一成为英格兰王国，最终在10世纪末由埃塞尔雷德建立了一统天下的王朝。
英格兰位于大不列颠岛东南部，面积约13万平方公里，是整个英国面积最大，人口最多，经济最发达的地区。公元4世纪前后，盎格鲁撒克逊人从欧洲大陆迁徙到大不列颠岛，主要生活在岛屿的东南部，从此之后大不列颠岛东南部有了一个新名字，叫作英格兰。
我上一篇介绍了西班牙抵抗阿拉伯人的收复失地运动，这场战争打了700多年，时间长得有些离谱，但在最持久战争排行榜上也只能屈居第二，排名第一的就是本文要讲的英格兰征服威尔士的战争。这场战争从公元5世纪一直延续到公元13世纪，前后历经8个多世纪，可谓冠绝古今，称雄中外。
公元6世纪初:不列颠人陆续退往岛西威尔士地区的群山之中，其中的布立吞人开始自称威尔士人。公元784年:英格兰七国之一的麦西亚国王奥发在英格兰和威尔士之间的海域筑堤，这个奥发堤坝是两地间第一个永久性边界。
【编者按】《帝国时代》一书由澳大利亚历史学家、悉尼大学欧洲史荣休教授罗伯特·阿尔德里奇（Robert Aldrich）主编，全书包括13章，每章都由一位专家撰写，且采用一种编年史的写作路径，从地缘政治、经济、社会或文化的视角检视了一系列特定的帝国：从16世纪之前便开始在世界范围内
《发明自由》提出了一个有趣的观点，宪政民主并不是近现代才有的，在遥远的盎格鲁七国时代，这片土地就存在法治、有限政府和个人主义，然而诺曼征服改变了这一切，英伦三岛的本土民众受外来的诺曼人奴役，陷入黑暗专制。
