潘金莲是《金瓶梅》中的女主人公之一，她是作者兰陵笑笑生从《水浒传》“武松杀嫂”一节故事中移动到《金瓶梅》中的一个人物。关于潘金莲，我们对她评价最多的就是淫荡、狠毒，成了坏女人的象征。陈全胜绘·潘金莲但是，《金瓶梅》写人物开始改变之前长篇小说写人物的扁平写法。
在王招宣府中学针凿女公，学吹拉弹唱，人又长得艳丽漂亮动人，自然招王招宣府娘子的嫉妒，而当王招宣死后，王招宣娘子发泄对潘金莲的深仇大恨，如果王招宣府娘子稍微有一丁点慈悲怜悯之心的话，也应该替潘金莲找连个年轻后生嫁出去，可是这位王室娘子连这一点都不肯做，而潘金莲离开王府是才十八岁，姑娘十八一朵花，更何况潘金莲本来就是个美人胚子，而却遭遇到人生这种惨运，而潘金莲在十八岁时，张大户趁自己妻子不在家时，收运潘金莲，一个花季少女，一个六十岁的糟老头，十八岁的潘金莲被夺取了贞操，我们试想一下，现实中遭遇这种情景我们会如何看待“美玉无瑕，一招损坏;珍珠何日，再得完全”在王招宣府中的家中，潘金莲是痛苦的，但是人在屋檐下，在别人家生存，只好忍气吞声，牙关紧咬，只能哑巴吃黄连，有苦难言，她不但遭受非人的糟蹋还遭受主家婆的虐待“金莲甚是苦打”。
潘金莲，堪称中国文学的人物画廊里最具个性、最艳丽、最淫荡、也最悲哀的一个女性形象。潘金莲，亦是中国古今不同时代、不同社会阶段，不同意识形态中具有知名度最高、争议最多、最为复杂、也最具符号性的一个文学形象。
Minglun Wei and Shiao-ling Yu. “Pan Jinlian: The Story of OneWoman and Four Men-A New Sichuan Opera.”
这是一句描写三寸金莲的诗，无论是封闭的传统社会，还是现代的文明社会，中国女性似乎始终处于男性力量的压制之下，这种压力像是在不断的强化女性作为“附庸”的角色位置，封建社会的每个阶段，女性在主动和被动之间均承受着不同形式的压制。
《水浒传》作为四大名著之一，当中有不少女性角色形象鲜明，而作为小配角的潘金莲，却凭着美艳的外表和放浪形骸的作风，硬生生衍生成了主角。每次《水浒传》翻拍，即便潘金莲的戏份只有寥寥几集，但由于猎奇的“情感纠纷”，这几集总是分外抢镜。
