根据史籍记载，上古帝尧时期我国曾发过一次特大洪水。这次洪水，田地、庄园被淹，五谷被毁，人们没有居住的地方，只得扶老携幼，四处漂流。为了解救灾民，帝尧曾派鲧治理洪水。鲧采取堵截洪水的方法，结果越堵水位越高，被尧杀死在羽山。古时发生天灾，往往被认为是上天对统治人间帝王的惩罚。
