它记载在《子路》篇第十八章:“叶公语孔子曰:‘吾党有直躬者:其父攘羊而子证之。’。孔子曰:‘吾党之直者异於是:父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’。”说的是:楚国的著名政治家叶公对孔子说:我们这个地方有个正直的人:他的父亲偷了别人的一只羊，作为儿子的他告发了父亲。
在孔子看来，一个人首先要懂得守护亲人，鸦有反哺之义，虎毒且不食子，如果一个人或邀直名，或免罪责，便不顾伦理之义，相互告发，那么这个社会必将无人情可言，毕竟社会的基础是家庭，家庭成员若相互举报，还有何亲情可讲，人与人之间将会变得极其冷淡，不再存有信任，建国后那十年的特殊时期，很好得说明了人人相互揭发举报会形成怎样的恶劣后果，实际上法律之外还有人情，人们常说的于法不容，于情可悯就是很好的例子，而且法律是为人服务的，如果一个看起来合理、公正的法律最终导致的是人与人之间的相互仇视，那它就一定不是一个好法律。
