中国船史研究会副会长、武汉理工大学交通学院教授席龙飞在“郑和初次奉使下西洋600周年”之时，公布了其二十多年的研究成果，认为:郑和宝船上下共有8层，是世界上第一艘万吨巨轮，船上官兵有上千人，比哥伦布发现新大陆时乘坐的旗舰要大许多倍。
郑和下西洋，这段历史大家可能都听说过。明朝航海家郑和率领庞大的舰队，七下西洋，远航亚非三十多个国家，创造了世界航海史上的奇迹。但大家可能不太了解的是，郑和舰队中的“主力舰”，也就是“宝船”，究竟有多么巨大，多么先进！据说，郑和的宝船，长度达到一百多米，宽度超过五十米！
郑和航海宝船共63艘最大的长44丈四尺、宽18丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151.18米、宽61.6米，船有四层，船上九桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用200人才能启航，郑和下西洋的漫漫之旅给后辈们留下许多未解之谜。
泉州学者曾分析考证:郑和大号宝船长度约70米，而非140多米。日前，国内研究郑和的专家赵志刚提出“新解”:《明史·郑和传》记载的“一丈”并非我们熟悉的3.33米，而是约1.7米，“郑和大号宝船的长度约70米。”
在风帆时代，木制军舰判断其战力强大与否的关键指标是要看舰上设置的火炮数量，此时人们对于排水量这种不太清晰的标准还不太熟悉，而且对于测定排水量的具体方法始终没有一个统一的标准，因此木制军舰评价战力最常用的方法还是查火炮数量，或者是看军舰的长度，比如在我国的历史上经常以“丈”为单位判断军舰的战力。
