俗话说一人得道全家升天，那么朱元璋做了皇帝，衣锦还乡之后，他是如何对待这帮穷亲戚们的呢?然而就是在朱元璋17岁那年，淮河两岸大旱，连续几个月滴雨未下，田里都已经绝收，不断有人向南逃荒，很多人饿死在途中，由此引发了大规模瘟疫，父亲朱五四、母亲陈二娘、大哥朱重四、二嫂、两个侄子都因此病故，家里只剩下二哥朱重六、大嫂和侄子朱文正，以及朱元璋自己，三哥朱重七做了别人家的上门女婿，三嫂也死了。
朱元璋后辈亲属中有两个人，在他的培养下都成了开国大将，但结局却截然不同。据说朱元璋有两个亲姐姐，很早就嫁了人，但两个姐姐对他的态度不一样，朱元璋那时节还没有这个高端霸气上档次的名字，还唤作朱重八，三个哥哥分别是朱重五，二哥朱重六，三哥朱重七，只是三个哥哥两个姐姐都没等到享他福的那一天，早早被苦日子折磨死了，朱元璋成事了，也只好为他们改名追封以示哀悼，总不能说起了皇帝的哥姐是谁连个像样的称呼都没有，地下的三个哥哥分别改名叫朱兴隆，追封为南昌王，二哥朱兴盛，追封为盱眙王，三哥朱兴祖，追封为临淮王。
最近，电视剧《山河月明》热播，剧中明太祖朱元璋家的亲戚关系也成了很多人讨论的话题。朱元璋家在明王朝建立时，除了他自己所生的儿子之外已经没多少亲戚还在世了，绝大多数所谓“皇亲国戚”其实都只是姻亲而已，比如开平忠武王常遇春、中山武宁王徐达等等，也包括建文帝朱允炆的姥爷吕本，都只是朱元璋的儿女亲家，与朱元璋之间并没有血缘关系。
前面讲述朱元璋郭宁妃的故事中曾提到，郭宁妃有四个哥哥，大哥郭长君、二哥郭兴、三哥郭德成、四哥郭英。郭兴早年作战十分勇猛，跟随徐达围攻常州，曾经连续七个月不解战甲，在打破陈友谅时立下大功，后又奉命调守潼关，镇守巩昌。
朱守谦，明朝藩王当中最特殊的一个，他是朱元璋唯一侄子朱文正的独子，也是唯一一个非朱元璋嫡系后裔的藩王。洪武三年，朱元璋不顾群臣反对，效仿西周时期的宗藩制度，将子侄分封为藩王，当时一共册封了9位藩王，其中8位是他的儿子，只有朱守谦是他的侄孙，被封为靖江王。
