明太祖朱元璋晚年，太子朱标和秦王朱樉、晋王朱㭎先后死去，继位的“皇太孙”朱允炆实行削藩之策，周、岷、代、齐、湘诸藩先后被削爵位，废除封国，降为庶民，燕王朱棣大为惊恐，遂于建文元年七月发动“靖难之役”，经3年多浴血苦战，燕军于建文四年六月攻入南京，建文帝不知所终，朱棣夺取了侄儿的皇位。
随后，朱棣在南京奉天殿登基称帝，成为明朝第3位皇帝，史称明成祖。朱棣以藩王身份起兵，能够击败朝廷精锐登上皇位，他的麾下有神秘“外援军”，即朵颜三卫，朱棣在攻克大宁时如愿掌握这支战斗力强悍的军队，在靖难之役中发挥重要作用。
前言：朵颜三卫，一向是鉴别真假历史迷的利器之一。很多人沉迷于其“最强雇佣兵”的虚假营销之中，认为明成祖朱棣之所以能够通过靖难战争夺取天下，靠的就是朵颜三卫，为此不惜割让大宁卫。还有人认为朵颜三卫是宁王朱权的护卫，朱棣向弟弟借兵造反，事成之后却不顾当初“中分天下”的承诺，实属无耻。
洪武二十一年，明太祖朱元璋以大明帝国开国名将冯胜为总指挥，新锐将领蓝玉为副总指挥，统帅20余万精锐的大明军队发起了对盘踞辽东地区的北元军队的进攻，在明军摧枯拉朽般的攻击下，北元辽东地区的最高统帅太尉纳哈出被迫接受名军的招抚，带领10余万部众投降明军，明军得以控制辽东这一战略要地。
