清朝是满族为主的封建王朝，在太平天国运动之前，封疆大吏几乎都是八旗贵族子弟担任，但到了太平天国运动的时候，咸丰帝为了镇压太平军，鼓励地方举办团练，于是湘军、淮军异军突起，成为封疆大吏，并且带动了后来的洋务运动，这其中就有著名的中兴四大名臣曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞，当然中兴四大名臣历来有争议，还有曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟的说法，当然我们今天说的主要是曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞。
