十五贯的故事，追本溯源，最早来自宋代话本小说《错斩崔宁》，后被明末冯梦龙稍加修改，选入了《醒世恒言》第三十三卷，改名为《十五贯戏言成巧祸》；清代剧作家朱素臣据此改编为传奇《双熊梦》；20世纪50年代被当时的国风苏剧团(今浙江昆剧团)改编为昆剧《十五贯》，进京演出，大受欢迎。
