1950年，韩先楚，作为第12兵团副司令员兼第40军军长，在他的多次主动请缨、早日拿下海南岛的请求下，上级终于批复。韩先楚将军在雷州半岛接受解放海南岛的任务回来后，立即将部队开往海康、北海等地训练。渡海作战兵团的任务极其艰难。
1949年叶飞的部队对金门岛战役失利，9000余人全军覆没。对我军海战有负面情绪，波及到海南岛，是什么时候发起解放，从上到下，争论不休。但一致的意见是推迟到1950年底，准备好再发起。而12兵团副司令兼40军军长韩先楚坚持提前发起攻击，要知道，大部分人不同意，他可是少数。
18日，中央军委致电四野传达毛泽东关于渡海作战等问题指示，指出:“渡海作战完全与过去我军所有作战经验不相同，即必须注意潮水和风向，必须集中一次运载至少一个军的全部兵力与3天以上的粮食，于敌前登陆，建立稳固滩头阵地，随即独立进攻，而不依靠后援。”
北海市于1949年12月4日解放， 残留的国民党军兵， 地方上的反动分子不甘心失去的 “天堂”，到处串联，招兵买马，伺机颠覆成立不久的中国共产党政权，其中一股较大的势 力是“广东省南路民众自卫反共救国军独立第三纵队”，司令邓桂。邓桂，男，时年31岁，合浦婆围人，曾受训于国民党中枢训练班。
针对海南岛战役，《解放军报》曾刊文介绍，当年海南岛上守敌由国民党军海南岛防卫总司令薛岳指挥，组成所谓海、陆、空“立体防御”，企图凭借琼州海峡固守，将海南岛作为尔后反攻大陆的基地，号称“第二个台湾”，是国民党避风港之一，拥有极高战略价值。
