八路军主力军有六位正副师长，其中足足有五人凭能力被授予开国元帅军衔，为何唯独他一人只是个上将，甚至连大将都没有被授衔，主席一度感慨称委屈他了，即便他排在57名开国上将之首，但与其余五位元帅的地位相比，还是差了一大截，令人更为吃惊的是这位军衔并不高的上将，在晚年时期却担任了全国政协副主席一职，成为了威望极高的副国级干部。
这三个师分别是115师、120师、129师，他们是我党领导下的正规编制，属于绝对的三大主力部队，其军政主官都是军中最顶级的将领，115师师长是林总，120师师长是贺龙元帅，129师师长是刘伯承元帅，都有着非凡的军事指挥水准。
徐向前到山东后复制了在冀南根据地的经验，当时在山东有中间派国民党的苏鲁战区总司令于学忠，有国民党顽固派山东省主席沈鸿烈，徐向前巧妙的与他们周旋，坚持独立自主的抗战路线，建立抗日根据地，发动群众，加强军队的建设，指挥反扫荡战斗，总的路线是没问题的，等到 1940年6月他离开山东的时候，山东纵队由2.5万人发展到8万多人，115师由5.8万人发展到7万多人，可以说在山东根据地发展的历程中，徐向前是功不可没的。
