小说《盗墓笔记》中将老长沙的九个盗墓家族称为“九门”，其中上三门为官、平三门为贼，下三门为商。可见，小说所设定的社会秩序“重本抑末”，轻贱商人，就连贼人的社会地位都远高于商。这本小说的灵感来源于真实历史，因为在封建古代就存在着将人群职业区分开来的等级秩序，将其分为三类，即上九流”、“中九流”、“下九流”。
「别看要饭的低了头，乞丐不在下九流。把这份职业喊出荣耀感的，中国乞丐在全球也算独树一帜。商周时期，社会上只有士农工商四大类人群，后来越分越细，士农工商升级为九流，九流升级为上中下三道九流，再之后每种九流还有不同的版本。
